Η θεραπεία σίτισης είναι μία εξειδικευμένη θεραπεία η οποία παρέχεται σε
βρέφη, παιδιά και εφήβους που εμφανίζουν δυσκολίες στη σίτιση.Έχει ως στόχο να βοηθήσει το παιδί και την οικογένεια του ώστε να αποκατασταθεί η σχέση του παιδιού με το φαγητό και να αναπτύξει τις κατάλληλες δεξιότητες και στρατηγικές που είναι απαραίτητες για τη καλύτερη συμμετοχή στα γεύματα.
Σε όλες τις θεραπείες έτσι και στη θεραπεία σίτισης, ο θεραπευτής διατηρεί στενή συνεργασία με την οικογένεια και τους φροντιστές του παιδιού παρέχοντας συμβουλές και τεχνικές οι οποίες αποσκοπούν στην αλλαγή και βελτίωση των διατροφικών συνηθειών του παιδιού.
Η αξιολόγηση σίτισης χωρίζεται σε δύο σκέλη, αρχικά λαμβάνεται λεπτομερές ιστορικό από την οικογένεια αναφορικά με πληροφορίες που άπτονται του ιατρικού, αναπτυξιακού και σιτιστικού ιστορικού του παιδιού. Το δεύτερο σκέλος ολοκληρώνεται με την παρατήρηση του παιδιού από το θεραπευτή. Παρουσιάζονται τροφές οι οποίες είναι αρεστές και μη αρεστές στο παιδί και ο θεραπευτής παρατηρεί πως το παιδί αλληλεπιδρά / αντιδρά σε αυτές.
Η αξιολόγηση σίτισης μπορεί να πραγματοποιηθεί σε βρέφη, παιδιά και εφήβους που:
Η θεραπεία σίτισης υλοποιείται σε ένα κατάλληλα διαμορφωμένο χώρο που διαθέτει τον απαραίτητο εξοπλισμό (χώρο αισθητηριακής προετοιμασίας, προσαρμοσμένο κάθισμα, τραπέζι και σκεύη φαγητού).
Μία θεραπευτική συνεδρία σίτισης δομείται σε τρία στάδια:
Αρχικά μεταβαίνουμε στο χώρο αισθητηριακής προετοιμασίας όπου γίνονται διάφορες σωματικές δραστηριότητες και παιχνίδια για να «ενεργοποιήσει» και να προετοιμαστεί το σώμα του παιδιού για τη διαδικασία της σίτισης.
Έπειτα μεταφερόμαστε στο χώρο θεραπείας καθόμαστε στο ειδικό κάθισμα / τραπέζι και αρχίζουμε το παιχνίδι με το φαγητό. Τα φαγητά που παρέχονται είναι επιλεγμένα για να βοηθήσουν το παιδί να προχωρήσει ένα μικρό βήμα παρακάτω στη σίτιση του. Το βασικό μας εργαλείο είναι το παιχνίδι, η μίμηση και η συνεργασία.
Αφού ολοκληρώσουμε τη διαδικασία της σίτισης, μαζεύουμε το τραπέζι και γίνεται συζήτηση / ανάλυση της συνεδρίας στο γονέα, επίσης δίνονται συμβουλές στους γονείς για να μπορούν να παρατηρούν και να εξηγούν οι ίδιοι καλύτερα τις συμπεριφορές του παιδιού τους. Σημαντικό σε αυτό το σημείο είναι η συζήτηση με τους γονείς για τις αλλαγές που μπορούν να πραγματοποιηθούν στο περιβάλλον αλλά και τις συνήθειες της οικογένειας για να βοηθηθεί το παιδί.
Η εκπαίδευση και η συμμετοχή του γονέα ή φροντιστή του παιδιού σε όλη τη διάρκεια της συνεδρίας είναι αρκετά σημαντική, καθώς έτσι αποκομίζει στρατηγικές και χειρισμούς που χρησιμοποιεί ο θεραπευτής με σκοπό να τις εφαρμόσει και ο ίδιος στο σπίτι.
Είναι ωφέλιμο το οικογενειακό περιβάλλον του παιδιού να κατανοήσει τους λόγους για τους οποίους παρουσιάζονται οι σιτιστικές δυσκολίες, καθώς μόνο έτσι θα δημιουργηθεί ένα υποστηρικτικό περιβάλλον το οποίο θα ενισχύσει και θα βοηθήσει στην ανάπτυξη θετικών συνηθειών σίτισης στο παιδί τους.